Allemagne : Patrouille auprès du chateau d'Einstein

Pas un spectre n’avait donc tressaillit pendant le massacre et aucun n’avaient tentés de protester. Peut-être avaient-ils tous conscience que ce n’était pas vraiment le moment de laisser des dissensions s’installer dans le groupe. Les serviteurs d’Hadès s’étaient donc maintenant remis en marche se dirigeant dans la direction que leur avait désigné leur bienfaiteur avant de subir son terrible destin. Phlégon paraissait soucieux mais il finit tout de même par interrompre ce silence en s’adressant à tous ses subalternes.

« Bon, il semblerait que nos camarades soient encore en vie mais je vous demanderais de faire tout de même attention. Rien n’indique qu’entre temps, ils n’aient pas été attaqués, n’écartons pas non plus la possibilité qu’ils attendent peut-être qu’on soient tous regroupés afin de faire d’une pierre de coups. La deuxième patrouille n’est peut-être pas encore au courant que certains fantômes s’attaquent aux nôtres.. Donc, méfiance est mère de sûreté ne l’oubliez pas et surtout on se dépêche, on a encore un peu de temps avant que la nuit ne tombe, j’aimerais bien qu’on, les ai rejoint avant. »

Brom fixa un instant le dos de son ami avant de finalement se porter à sa hauteur tout en discutant de manière à ce que tous les spectres puissent entendre voir commenter la situation.

« Phlégon, il y a quelque chose qui te tracasse, fais-nous en donc part. Chaque avis peut certainement te permettre d’y voir plus clair. »

Le vétéran regarda un instant son compatriote puis fit la grimace.

« Ouais tu n’as pas tort mais je ne voudrais pas non plus paraître paranoïaque. Ok, écoutez-moi bien le gars, ce que nous venons de faire à l’instant, les gars de la seconde patrouille aurait dû éviter que ce genre de vermine se ballade sur les terres de sa majesté. Et d’après leur chef, ils auraient dû les voir mais curieusement ils ne sont pas intervenus. C’est pour moi une chose impossible, connaissant nos camarades, ils n’auraient pas laisser faire une telle chose.

Je me demande donc ce qui leur est bien passé par la tête a moins qu’une autre éventualité puisse m’expliquer ça et j’aimerais bien savoir laquelle car là j’en ai aucune idée. Ce qui est le plus curieux, c’est qu’ils soient bien vivants et qu’on ait reçu aucune nouvelle de leur part. Chaque patrouille est censée envoyer un rapport par corbeau mais eux gardé le silence depuis un certain temps. Sans compter qu’ils ont également reçu les nombreux ordres de nos supérieurs et ils resterait assis bien tranquillement selon ma victime. Il y a quelque chose qui cloche et ça me plait pas mais alors pas du tout. »

En attendant le petit groupe continuait son chemin alors que leur chef attendait maintenant de voir les différentes réactions.

[HRP : petit trajet, tu es censé arriver sur la colline ou les voyageurs ont aperçu la seconde patrouille. Tu t'arrêtera au moment ou vous jetterez un oeil pour tenter de vous assurer qu'il ya encore quelqu'un.]

Phlégon avait paru quelque peu inquiet de la tournure prises par les évènements: la seconde patrouille affichait un comportement clairement suspect.

Depuis que le vétéran avait fait part de cette anormalité, les hommes tentaient tous plus ou moins de trouver une réponse sensée face aux agissements de leurs camarades. Ayasegawa n'en retint que deux: ou bien les soldats devaient faire preuve de vigilance car ils se sentaient menacés ou étaient surveillés, et ils n'avaient pas de temps à perdre avec quelques paysans dépenaillés-mais alors, comment expliquer que ces derniers aient réussis à les voir alors que les hommes du sombre monarque auraient dû se dissimuler à leur vue, ou bien ils étaient "possédés!".

Cette hypothèse farfelue, le jeune nordique ne pouvait s'empêcher de la retenir, pire, de la privilégier: après tout, ces voyages lui en avaient fait voir de toutes les couleurs, parfois même il avait assisté à des spectacles qu'il aurait pris pour de simples légendes, s'il ne les avaient pas vu. Le dernier en date? Ces hommes-fantômes, capables de croître tel des géants, et disparaissant en fumée, comme s'ils n'avaient jamais existés. Il avait rarement combattu de tels adversaires, possédant des capacités dépassant l'entendement humain. D'ailleurs, de simples mortels auraient péri face à de pareils ennemis. Il fallait bien l'armée d'un dieu pour en venir à bout. Alors, si l'on concédait que des être puissent disparaître en poussière aussitôt après leur trépas, pourquoi ne pas imaginer d'autres capables de s'emparer de l'esprit d'un homme, ou même d'une troupe?

Cependant, cette hypothèse, Ayasegawa avait préféré la garder pour lui: il semblait bien que ses camarades cherchaient quelque chose de plus rationnel à se mettre sous la dent. D'ailleurs, l'explication que tout le monde crût bon de prendre au sérieux fût celle de Rhuios: il émit l'idée que d'autres hommes avaient pu endosser les armures des hommes de la seconde patrouille après s'être débarrasser d'eux, circulant ainsi en plein jour sur les terres du sombre monarque sans se sentir inquiétés par quoi que se soit.

Affichant à la fois approbation et léger effroi face à une telle idée, les soldats continuèrent leur route vers la colline où ils espéraient bien apercevoir leurs camarades, ou du moins ceux qui portaient leurs uniformes.

La petite troupe marchait d'un pas vif, ils trottinaient plus qu'ils ne couraient: certes ils étaient assez pressés, mais ils devaient également faire preuve de vigilance, ainsi qu'économiser leur énergie; il ne s'agissait pas d'arriver essoufflés face à d'hypothétiques adversaires, qui risquaient plus d'avoir la puissance des hommes en noirs que de ceux en haillons.

Phlégon n'avait pas jugé nécessaire de zigzaguer d'un bosquet à un autre:

"-Même si on ne court pas, on fait déjà suffisamment de bruit comme ça avec nos armures, pas la peine alors d'espérer se soustraire à la vue d'un quelconque éclaireur, surtout s'il est tapi dans un de ces foutus bosquets!" avait-il déclaré un peu plus tôt.

Aussi le vétéran avait ordonné à Lycaon et Ayasegawa de scruter vers la gauche, et Dolo et Rhuios vers la droite. Brom, qui pour une fois fermait la marche, avait pour tâche de jeter un coup d'œil en arrière de temps en temps: une embuscade pouvait venir de par n'importe quel côté, les hommes se devaient d'appréhender toute menace.

A cause de cette vigilance constante, le rythme de la marche s'en trouva encore moins rapide, et si les soldats avaient déjà la colline en vue, ils ne s'en approchaient que petite à petit.

Quand enfin ils en commencèrent l'ascension, Phélgon imposa le silence au sein de ce qui était devenu désormais "sa" troupe, et les hommes abandonnèrent leur file indienne pour gravir la colline en ligne, les uns à côté des autres. D'abord pliés en deux, s'aidant aussi bien des pieds que des mains pour avancer, les hommes finirent par ramper parmi l'herbe haute.

"C'est bizarre, j'ai l'impression que c'est pas la première fois qu'on se retrouve à faire ça." chuchota Lycaon à l'adresse du jeune nordique qui lui rendit son sourire amusé.

Mais si leur façon d'avancer vers leur prochain objectif avait un air de déjà vu, ils étaient désormais si proches du sommet que la fébrilité s'empara de chacun d'eux. Qu'est-ce qui pouvait bien se cacher derrière la colline?

Rhuios, arrivé le premier, suivi de près par Lycaon, le sauraient les premiers. Déjà ils levaient la tête hors de l'herbe, à la recherche des traces de la seconde patrouille.

HRP: Enfin!!! Et encore un désolé pour le retard

Que pouvaient-donc voir leurs compatriotes ? La réponse leur fut bientôt dévoilée alors que certains espéraient au fond de leur cœur retrouver les membres de la seconde patrouille. Après tous des renforts seraient les bienvenus si d’autres fantômes apparaissaient mais quel spectacle les attendaient encore au sommet de cette butte ? Finalement, tous les autres spectres arrivèrent à leur objectif et tous les regards se braquèrent dans la même direction pour y découvrir la même scène.

Devant eux à même pas 500 mètres, les membres de la seconde patrouille se tenaient en faction observant les alentours comme devait le faire chaque soldat en train d’effectuer une ronde. Et il s’agissait bien de guerriers d’Hadès, leurs armures ne pouvaient les tromper, il venait enfin de retrouver des frères de bataille et en pleine santé qui plus est. Pourtant aucun des camarade d’Ayasegawa ne fit un mouvement pour signaler leur présence car tous attendaient un signe de leur chef.

« Bien, nous avons réussi du moins à première vue, on va tous se diriger vers eux mais pas de précipitation. Je veux que vous soyez tous capable de vous repliez ou contre-attaquer selon ce qu’il s’agit d’une embuscade ou non. Je sais qu’ils ressemblent à des frères et j’espère que c’est bien le cas tout comme vous mais foncer tête baissée au vu de la situation serait nous montrer de vulgaires imbéciles. Allez en avant les gars. »

Phlégon s’était redressé et toute sa petite troupe le suivit alors qu’il descendait la colline. Il leur fallut très peu de temps pour rejoindre la seconde patrouille et leur chef n’eut aucun mal à donner la bonne formule pour signaler qu’ils étaient du même camps. Les deux sentinelles les saluèrent sans réussir à cacher leur curiosité mais elles paraissaient curieusement décontractées. Mais le plus surprenant fut de voir un homme à peu près du même âge que Phlégon venir lui filer une accolade enthousiaste.

« Et bien mon vieux, cela faisait un certain qu’on ne s’était pas croisé. Si je me souviens bien la dernière fois était pendant l’expédition punition contre ces fichus barbares, ce fut une bien belle boucherie mais je t’en prie que tes gars et toi s’installent autour du feu de camps, ce sera bien mieux pour m’annoncer les nouvelles… »

Il y avait décidément quelque chose qui ne collait pas, cet homme devait sans doute commander la deuxième troupe mais à première vue lui et ses troupes paraissaient bien trop détendus. Après tout, cela faisait maintenant une sacré période qu’ils ne donnaient plus de nouvelles alors qu’on leur avait envoyé missive sur missive. Pourtant, ils firent aucun commentaires, s’installèrent non sans rester sur leurs gardes alors que leur supérieur prit la parole.

« Ecoute Zephlim, si je suis venu te trouver ce n’est pas pour parler du bon vieux temps et je dois t’avouer que je suis plutôt surpris de te trouver ici dans une attitude aussi tranquille alors que toi et tes hommes semblaient avoir disparus de la circulation et que des fantômes sévissent sur les terres de sa majesté. Peux-tu m’expliquer pourquoi tu n’envoies plus aucuns rapport et surtout pourquoi tu laisses passer n’importe quel vagabond. Nous avons été obligés d’exterminer une bande de joyeux pèlerins que vous n’avez pas pu louper car eux vous ont vu. »

A ces mots, Zephlim afficha une mine stupéfaite qui ne pouvait être feinte. Les propos de Phlégon venaient de largement le prendre par surprise.

« Des fantômes qui se trouvent sur nos terres et un groupe de vagabond mais qu’est-ce que tu me chantes là ? Personne n’est passé dans les parages, tout est d’un calme désespérant et je l’ai bien signalé dans mes rapports, d’ailleurs les propres missives que je recevais contenaient toutes le même ordre, nous devions rester sur nos positions et je peux t’assurer qu’aucune d’entre elle ne signalait le moindre désordre. Tu te fous de moi c’est pas possible, il ne s’est passé une semaine sans que j’envoie un de ces foutus corbeaux ou en voit un piailler au-dessus de ma couche. »

En même temps qu’il prononçait ces paroles, le chef de la seconde patrouille désignait une branche sur vieux chêne sur laquelle était perchée deux oiseaux noirs. Les camarades d’Ayasegawa avisèrent en effet les deux corbeaux puis se regardèrent les uns les autres la mine soucieuse. La première patrouille avait vu tous ses membres exterminés ainsi que leurs messagers à plumes alors qu’ici tout le monde était bien vivant. Mais c’était trop beau pour durer car Lycaon poussa brutalement un cri.

« Les corbeaux, ils…ils disparaissent ! »

Les yeux se tournèrent alors à nouveau vers les deux oiseaux pour constater en effet que ceux-ci perdaient peu à peu toute substance avant de ne laisser plus aucune trace. Phlégon se tourna vers son ami et constata que celui-ci restait bouche bée n’arrivant pas à croire ce qu’il venait de voir. Un bref coup d’œil lui apprit que les autres hommes de la seconde patrouille fixaient l’arbre d’un air qui voulait tout dire. Eux aussi n’en revenaient pas de ce qui s’était passé sous leur nez. Si attaque il y avait, il y avait bien deux groupes des forces d’Hadès qui étaient visés.

*Mais qu'est-ce que ça veut dire...?*

Ce fut la première pensée d'Ayasegawa, et, il en était sûr, celle de tous ses compagnons, alors qu'ils avançaient sans hâte vers les membres de la seconde patrouille. Ces derniers, après les premiers échanges confirmant l'identité de chacun, affichèrent une attitude si détendue qu'elle paraissait laxiste et inconsidérée au vue de la situation actuelle.

Tandis que les vétérans des deux groupes se donnaient l'accolade, l'un plus enthousiaste que l'autre, les deux patrouilles se dévisageaient du regard; les hommes de Phlégon affichaient leur incompréhension doublée d'une méfiance latente que leur retournaient les membres de la seconde patrouille qui vraisemblablement ne comprenaient pas pourquoi ils étaient ainsi reluqués. La confusion gagna un peu plus les hommes quand une sorte de dialogue de sourd s'instaura entre les deux chefs; alors que Phlégon annonçait le chaos qui régnait sur les terres du seigneur Hadès, Zephlim déclarait ne rien comprendre de la situation, que eux n'avaient eu à se plaindre que du manque d'agitation duquel ils souffraient, pour enfin finir sur les ordres mystérieux que lui et les siens avaient reçu.

*Ils son un peu comme un îlot au milieu d'une tempête sur lequel cette dernière n'aurait pas prise, ou plutôt que les vents déchaînés auraient souhaité épargner. C'est incompréhensible; comment ne peuvent-ils être au courant de rien??*

Un cri de Lycaon tira Ayasegawa de ses pensées; l'agile chasseur montrait du doigt les volatiles de la seconde patrouilles qui s'effaçaient peu à peu, se volatilisant dans l'air. Tous les hommes regardèrent d'un air effarés, mais certains des hommes de Phlégon assimilèrent cette volatilisation soudaine et peu banale à celle des hommes en noirs qu'ils avaient déjà combattu. Aussi, avant que Phlégon n'ordonne de se mettre en formation de combat, et avant même que les corbeaux ne disparaissent complètement, Rhuios, Dolon et Ayasegawa s'étaient précipitamment retournés et brandissaient leurs faux vers la plaine d'où ils étaient arrivés, s'attendant à y voir partir une attaque surprise. Ils affichaient maintenant des yeux vigilants, balayant leurs regards à la recherche de mouvements suspects. Ils furent très vite rejoints par Lycaon, tandis que Carn et Brom s'étaient rapprochés diligemment de Phlégon et Zephlim, comme pour protéger l'autorité.

Leurs homologues eux, n'avaient pas réagi avec autant de professionnalisme; la rapidité avec laquelle Ayasegawa et les siens s'étaient mis en alerte avaient incité certain d'entre eux à rapprocher leurs armes contre eux, mais ils ignoraient vers quoi les brandir; ils étaient dispersés tout le long du feu de camps, se rapprochant gauchement à l'instinct, se heurtant occasionnellement les épaules contre des camarades qu'ils n'avaient pas vu:

"-Et bien Zephlim, voilà des hommes bien indisciplinés! Ça ne te réussis pas de rien foutre pendant des jours...
-Bon sang mais qu'est-ce qui se passe ici?"

Cependant, Zephlim n'attendit pas de réponse à sa question; il avait compris l'allusion de son ami, et se doutait qu'il fallait mieux agir avant toute chose; aussi déclara-t-il aussitôt:

"En formation, et tout de suite: tous en cercle autour du feu de camp! Phélgon et les siens se sont accaparés la colline, alors je veux que vous me scrutiez ces satanés arbres!
-Allez les gars, on se rapproche du feu!"

Les hommes des deux patrouilles opérèrent rapidement, et bientôt, un cercle homogène se dressa tout autour du feu. En son centre, ne demeuraient que Phlégon et Zephrim. Ce dernier demanda à voix basse:

-Bon sang maintenant tu peux me dire ce qui se passe ici? C'est quoi cette histoire de fantômes?

Phlégon ne haussa pas le voix, mais son ton restait intentionnellement audible de tous, afin que chacun des soldats de la seconde patrouille sachent de quoi il en retournait:

-On a été envoyé afin de prendre des nouvelles des trois patrouilles qui sont allées inspecter la forêt du château d'Einstein et dont on avait aucune nouvelle.
-Il y a eu une troisième patrouille... aucune nouvelle... murmura Zephlim abasourdi.
-Dès le premier jour, on s'est fait attaquer par une dizaine d'hommes emmitouflés dans des capes noirs: j'ai perdu trois gars pendant l'escarmouche, mais on a réussi à tous les neutraliser. Mais incroyablement, dès qu'un d'entre eux était mortellement blessé, il s'évaporait dans les airs. Aussi on a pas vraiment pu leur soutirer des informations. On sait juste qu'ils sont pas les seuls dans le coin.
Peu de temps après, on a retrouvé la première patrouille: tous ses membres avaient été tués, même les oiseaux messagers."

Phlégon avait omis de préciser dans quel état ils avaient retrouvé les hommes de la première patrouille, mais Ayasegawa comprit que cette description de boucherie n'était pas nécessaire: savoir que leurs camarades avaient été tués jusqu'au dernier donnait aux soldats la rage de vaincre l'adversaire, de ne montrer aucune pitié; savoir que leurs ennemis s'amusaient à dépecer les cadavres et les démembrer, usant d'une sauvagerie sans nom pouvait épouvanter les guerriers et les décourager:

"Hadès tout puissant... ils ont osés! Les infâmes!
-Comme on t'a dit, on aussi croisé un groupe de pèlerins, mais eux n'étaient pas aussi dangereux; on en est vite venu à bout. Tout comme vous, ils n'étaient au courant de rien. Mais au vue de tes piafs, qui ont disparu comme les fantômes qu'on a rencontré, j'ai l'impression que vous allez savoir de quoi il en retourne, et assez vite."

Alors qu'ils disait cela, Lycaon, qui avait le regard le plus perçant de tous pointa du doigt la colline tout en déclarant:

"Phlégon! Là-bas, j'ai vu quelque chose!"

Tous ses compères scrutèrent le bout de la colline désigné par Lycaon, et bientôt de vagues ombres en émergèrent; elles n'étaient qu'une demi-douzaine, et quand elles atteignirent le sommet, elle demeurèrent droites, immobiles et silencieuses. Il était impossible de savoir exactement de qui ou quoi il s'agissait:

"-Zephlim!
-Quoi? Qu'est-ce qu'il y a?
-Mouvements dans les bois, mouvements dans les bois!
-Nom de nom de nom! Qu'est-ce qui se passe..."

Alors que Zphlim s'approchait de l'homme qui avait donné l'alerte du côté des bois, un rire tonitruant s'en échappa, paralysant le vieux soldat dans sa marche, et donnant des sueurs froides au reste des hommes de la seconde patrouille. Un peu plus aguerris, comme habitués au spectacle, les soldats de Phlégon ne frémirent pas, mais au fond d'eux-même, ils n'en menaient pas vraiment large:

"Si c'est ce que je pense, méfiez-vous, ils sont très forts! Puis, s'adressant à ses hommes:Ouvrez l'oeil, et pas un geste! Si jamais ils envoient un négociateur, j'aimerai bien lui parler cette fois. Ne démarrez sous aucun prétexte les hostilités!"

HRP: en quelle couleur s'exprime Zephlim stp

Phlégon, Ayasegawa et les autres venaient à peine de retrouver les membres de la deuxième patrouille que les forces ennemies repassaient à l’attaque. Des ombres s’étaient matérialisées sur la butte tandis qu’un rire démoniaque avait jaillit des bois. Chez les serviteurs d’Hadès, on était prêt à accueillir chaleureusement ces invités surprises même si Phlégon avait clairement fait savoir qu’il souhaitait éviter d’être le premier à lancer les hostilités. Mais vu comment s’était comporté leur derniers adversaires…

Pourtant, a la surprise de tous, un fantôme sembla surgir du cœur d’un arbre en marchant tranquillement. D’autres rires se firent entendre dans la forêt mais les spectres purent constater que ceux-ci avaient différentes sonorités. L’un exprimait la joie, l’autre la moquerie, pourtant ce fut la tristesse d’un rire qui fit frissonner les guerriers des enfers. Comment pouvait-on rire d’une telle manière. Finalement le fantôme arrêta sa marche non loin d’eux.

« Ainsi donc spectre, tu crois que nous négocierons avec toi, tu te rends comptes que tu nous laisses l’initiative de l’attaque te supprimant ainsi de nombreuses possibilités. Et bien sache que je ne suis pas là pour négocier, je suis venu prendre vos vies vu que tu ne m’as pas laissé d’autres choix. »

Et avant même que Phlégon puisse répondre, l’être projeta ses mains vers l’avant. Les ombres sur la butte fondirent alors sur le cercle des guerriers d’Hadès et tous purent voir alors qu’il s’agissait en fait d’un nuage de poussière noir qui s’abattait sur eux. Le même phénomène jaillit alors de la forêt et les spectres se retrouvèrent engloutis. Tous levèrent leurs bras pour se protéger les yeux tentant de résister à la tourmente qui s’était emparé du camps. Les serviteurs d’Hadès avaient l’impression d’être pris au cœur d’une tempête de ténèbres lorsque le phénomène connut une accalmie qui leur permis de rouvrir les yeux.

Quel étrange spectacle que d’avoir l’impression de se trouver pris dans une tempête de sable d’une extrême noirceur même ce fut un autre événement qui stupéfia les spectres. Chaque membre de la seconde patrouille avait disparu pour faire place à un fantôme qui passait maintenant à l’attaque. Bien vite Ayasegawa et les membres de son groupe furent pris à partie par des êtres qu’ils pensaient leurs frères. Le jeune nordique dût éviter une attaque puis une autre et il s’apprêtait à contre-attaquer lorsque son instinct lui fit dévier son coup à la dernière minute blessant l’ombre à l’épaule.

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Et sous son regard effaré, le fantôme qu’il venait de touché redevint un membre de la seconde patrouille et celui-ci paraissait tout aussi éberlué de voir que celui qu’il avait attaqué était un spectre. Ayasegawa comprit alors ce qui était en train de se passer : l’ennemi avait eu recours à des illusions pour les berner mais il était déjà trop tard. Avec horreur, le jeune nordique constata que des hommes de la second epatrouille il ne restait plus que Zephlim alors que Rhuios finissait d’expier à ses pieds.

« Mais qu’est-ce que… »

Une chose était certaine, le groupe d’Ayasegawa s’était montré supérieur à celui de la seconde patrouille, quel dommage que la plus partie d’entre eux ait du payer cette constatation de leur vie. Au même moment la tempête sombre se dissipa et le fantôme apparut de nouveau mais entouré de sa garde rapprochée. 9 autres ombres se tenaient à ses côtés mais bizarrement aucun de ces être ne sembla s’amuser de la situation. Finalement celui qui sembla être le chef reprit la parole :

« Voilà qui est fort regrettable, vous qui étiez venus pour sauver vos frères et finalement c’est vous qui venez de les exécuter. Je dois cependant reconnaître votre force, moi qui croyait que vous entre-tueriez au point qu’il ne me resterait plus qu’à exterminer deux ou trois spectres….Bon et bien tant pis, cela nous fera un peu plus d’efforts. »

A peine ces paroles terminées que les fantômes passaient à l’attaque, bien vite les spectres furent isolés les uns des autres n’ayant pas eu le temps de se remettre en formation suite au premier round. Et Ayasegawa constata très rapidement qu’il se trouvait face à celui qui semblait être le chef.

« Toi…tu ne parais pas tellement menaçant pourtant je sens en toi une énergie qui ne demande qu’à être libérée. Se pourrait-il que tu sois finalement un adversaire digne de m’affronter ? »

[HRP : Zephlim parle en purple, le chef des fantômes en siena]

La voix d'outre-tombe du fantôme n'avait rien à voir avec celles caverneuses des autres hommes en noirs qu'ils avaient déjà affrontés. Elle n'avait rien d'humaine, comme si les cris des autres ombres n'étaient pas suffisamment angoissants; elle était à la fois enrouée et profonde, un timbre que n'avait jamais entendue le jeune nordique.

A cette idée Ayasegawa raffermit sa position, enfonça ses jambes dans le sol; un guerrier droit sur des appuis solides. Il s'attendait à tout, mais à tout ce qui était de quelque façon physique, solide; pas à cette brume opaque et légère qui vola jusqu'à eux pour les plonger dans les ténèbres les plus obscurs. Comment se battre face à quelque chose d'immatériel?

Comme la plupart des soldats d'Hadès, Ayasegawa préféra instinctivement protéger ses yeux plutôt que faire des moulinets avec sa faux; la poussière que cachait la brume menaçait à tous instant de pénétrer agressivement ses yeux, aussi le jeune nordique ne prit-il pas le risque d'ouvrir ses paupières; mais lorsqu'il sentit les nuages sombres et poussiéreux se dissiper, il se remit aussitôt en garde: à sa grande surprise, lui et les siens se trouvaient face à de nouveaux fantômes qui avaient pris la place des membres de la seconde patrouille.

*Que...? Qu'est-ce que ça veut dire?*

Comment ces derniers avaient-ils pu prendre si facilement la place de leurs compagnons, il n'en avait aucune idée. Cependant, il ne pouvait laissé son saisissement le dominer; déjà les hommes en noirs les attaquer, aussi Ayasegawa se mêla aux siens et ils luttèrent dans la confusion.

*Il y a quelque chose qui cloche, ce n'est pas normal.*

Bizarrement, les fantômes qu'ils affrontaient semblaient moins vifs que les précédents, un peu moins puissants aussi, et surtout, ils n'émanaient pas d'eux cette aura inquiétante, malsaine et sauvage. Le jeune nordique esquivait les coups comme il le pouvait, car leurs adversaire avaient la supériorité numérique pour eux. Son instinct qui ne cessait de le harceler quant à cette situation ambigüe le poussa à tenter de blesser un homme en noir qui venait de l'agresser plutôt que de lui porter un coup mortel comme il en avait la possibilité; il toucha son ennemi à l'épaule, et fut surpris d'entendre un bruit métallique émaner du point d'impact d'où il venait de frapper. L'ombre glissa et le voile tomba; l'habit en noir disparût pour laisser place à un Zephlim endolori que son épaulette avait assez bien protégé du coup d'Ayasegawa:

"Mais qu'est-ce que...?"

Le vieux soldat paraissait abasourdi par le choc qu'il venait de recevoir ainsi que par le spectacle qui se déroula devant ses yeux; il en était de même pour Ayasegawa: tout autour d'eux, les soldats de Phlégon avaient réussi à vaincre toutes les ombres, mais lorsque leurs habits noirs s'envolèrent ils révélèrent les corps inanimés de la seconde patrouille.

*Une... une illusion?*

Le jeune nordique comprit que tous les soldats d'Hadès venaient d'être victimes d'un mauvais coup des fantômes. A ce moment il entendit un râle près de lui et, en se retournant, il vit Rhuios sombrer face contre terre.

*Fan! Il ne s'était pas encore remis du coup qu'il a reçu de l'autre colosse de tout à l'heure...*

Ayasegawa regretta la mort de Rhuios, mais il n'eût pas pour autant de pincement au cœur; pas le temps de pleurer un compagnon, les choses sérieuses allaient sans doute commencer. Il jeta un rapide coup d'œil à ses camarades; tous tentaient de faire bonne figure, mais l'idée d'avoir tué de leur propres mains leurs compagnons d'armes en perturba plus d'un. A vrai dire, seul Carn semblait impassible. Ce fut à ce moment que le fantôme à la voix d'outre-tombe, qui semblait commander au reste des ombres reprit la parole:

"Voilà qui est fort regrettable, vous qui étiez venus pour sauver vos frères et finalement c’est vous qui venez de les exécuter. Je dois cependant reconnaître votre force, moi qui croyait que vous entre-tueriez au point qu’il ne me resterait plus qu’à exterminer deux ou trois spectres….Bon et bien tant pis, cela nous fera un peu plus d’efforts."

Aussitôt la dizaine d'ombres chargea la troupe disparate des serviteurs d'Hadès. Les hommes tentèrent de les accueillir du mieux possible, mais l'éparpillement, en plus de leur infériorité numérique étaient leurs grandes faiblesses. Mais l'écart de nombre étant moins important que face aux pèlerins, un regroupement en cercle aurait été des plus salutaires. Aussi Phlégon, avant que les forces ennemies aient fini de fondre sur eux déclara-t-il:

"Regroupez-vous! Regroupez-vous!"

Il était bien trop tard pour cela, tous le savaient, mais tous savaient aussi que Phlégon disait cela pour que dans le plus fort de la bataille, les soldats, s'ils avaient la possibilité de sa battre par groupe de deux ou trois devaient aussitôt saisir cette chance. Ayasegawa jugea que son allié le plus proche était Zephlim, mais avant même qu'il n'entame un seul mouvement pour s'en approcher, le fantôme à la voix d'outre-tombe se dressait face à lui, tandis que deux autres ombres menaçaient le vétéran de la seconde patrouille:

"Toi…tu ne parais pas tellement menaçant pourtant je sens en toi une énergie qui ne demande qu’à être libérée. Se pourrait-il que tu sois finalement un adversaire digne de m’affronter ?"

La déclaration abrupte scia littéralement le jeune spectre; ses propos plus ou moins obscurs auraient moins perturbé Ayasegawa si le fantôme à la voix d'outre-tombe ne venait pas de décrire exactement ce que ressentait le jeune nordique.

En effet, depuis le début de son exil, Ayasegawa pressentait que son destin n'était pas d'être simple paysan, ni un guerrier de troisième zone. A cet époque cela était plus de l'aspiration à devenir quelqu'un de prestigieux qu'autre chose. Cependant, depuis son combat face au fantôme aux éperviers, il avait désormais le sentiment d'avoir usé d'un potentiel qu'il n'avait jamais ressenti jusque là. Il avait eût aussi l'impression après l'avoir terrassé que ce potentiel n'était pas encore exploité à cent pour cent; ce n'était pas que l'euphorie de la victoire qui l'avait alors poussé à combattre le commandant ennemi, mais bien aussi la certitude d'avoir encore de la ressource.

Sa défaite cuisante l'avait pourtant refroidi, et il s'était interdit de penser à ce qu'il avait ressenti lors de son combat, mettant son euphorie sur le compte d'une fougue soudaine. Et voilà que se tenait droit devant lui un nouveau fantôme, à l'aspect bien plus terrifiant que les autres, qui venait de lui renvoyer toutes ses impressions passées et les doutes qui allaient de pair.

Ayasegawa tenta de faire taire toutes ses interrogations dans sa tête, et il essaya de prouver au fantôme sa force en lui montrant ses trophées plutôt que confirmer ses soupçons:

"De l'énergie dis-tu? Oui, c'est certain, j'en ai. Bien assez en tout cas pour te faire mordre la poussière si comme celui que j'ai vaincu tu utilises de stupides éperviers!"

La réaction du fantôme ne fut qu'un rire méprisant.

*Fantôme imbécile, tu vas voir!*

De par son expérience, Ayasegawa savait qu'on arrivait rarement à toucher son adversaire du premier coup, surtout quand ce dernier était un fantôme rôdant sur le territoire d'Hadès et qu'il paraissait plus fort que ceux rencontrés. Mais il savait également que c'était la vitesse qui lui avait permis de prendre l'avantage sur son ancien adversaire.

Aussi prit-il le temps de conforter ses appuis, tout en faisant appel à cette énergie dont lui parler le fantôme, espérant que ses actions auraient plus d'effet que ses paroles.

Cette fis-ci, il ne se précipita pas; au contraire, il attendit de sentir sa force affluer dans ses jambes; lorsqu'il se sentit prêt, et comme le fantôme à la voix d'outre-tombe conservait son impassibilité, il s'élança sans plus de cérémonie:

"Goûte donc de ma faux!!"

Le jeune nordique fonça à toute allure sur son ennemi.

3 PC pour la vitesse

Le Joueur 1 reçoit 13 points d'action.
Le Joueur 2 reçoit 10 points d'action.

Le Joueur 1 reçoit 16 de puissance.
Le Joueur 1 est plus rapide.
Le Joueur 2 reçoit 1 dégâts

Le rire du spectre se termina bien vite mais avant qu’Ayasegawa ne passe à l’attaque, son adversaire eut le temps de répondre.

« Me crois-tu assez bête pour te donner d’éventuels renseignements sur mes techniques ? A moins que tu ne cherches à savoir si j’ai un lien quelconque avec tes précédents adversaires ? Il est vrai que nous portons le même masque et la même tenue mais nos pouvoirs sont-ils les mêmes ? »

Mais l’assaut du spectre l’obligea bien vite à s’interrompre afin de faire face à ce qui l’attendait.
Hélas pour lui, le spectre était déjà sur lui et il découvrit alors a quel point Ayasegawa pouvait être prometteur. La faux s’abattit dans un sifflement aiguë mais ne fendit finalement qu’un nuage de brume alors que le fantôme réapparaissait cinq mètres plus loin paraissant indemne. Mais le serviteur d’Hadès constata bien vite que la lame de son arme portait une légère trace de sang.

Avisant son ennemi, Ayasegawa s’aperçut que celui-ci arborait une légère entaille au niveau du front. Son ennemi porta alors la main à son front et regarda pendant quelques instant le liquide rouge qui ornait ses doigts.

« Oui, très doué même mais est-ce que cela suffira à me vaincre ? Regarde tes compagnons, ils ont à première vue beaucoup de mal à faire face à mes hommes pourtant, j’ai cru comprendre que vous aviez triomphés d’êtres comme nous. Mais l’une des questions est de savoir quelles sont nos différences et quels sont nos ressemblances. »

L’ombre cherchait-elle à attirer son attention ailleurs? Non, elle ne paraissait pas être en posture pour lancer une attaque. L’adversaire d’Ayasegawa était décidément bien déroutant. Mais les cris de ses compagnons lui firent tourner la tête dans leur direction et il comprit bien vite que les spectres étaient bien loin de dominer la situation. Mis à part Phlégon, chaque guerrier des enfers ne faisait face qu’a un seul adversaire mais les fantômes n’attaquaient pas, ils se contenaient d’esquiver les coups glissant comme des fantômes.

« Vois-tu la futilité de votre combat ? Non, bien sûr que non, il est trop tôt pour cela, alors laisse-moi te montrer la vérité. »

Ayasegewa se concentra bien vite sur son ennemi en sentant une énergie ténébreuse prendre vie. Un cosmos d’un noir intense émanait de l’ombre alors que celui-ci pointait du doigt le jeune nordique.

« Par l’anneau des ténèbres »

Rapidement, le fantôme décida un cercle d'éerergie noire dans les airs et celui-ci paraissait englober le serviteur d'Hadès, un autre geste dudoigt et le cercle se multiplia fonçant en direction d'Ayasegawa.

Fantôme : 01 PV perdus sur ?? 8 PC dépensés sur ??
Ayasegawa : PV : 41/41 PC : 41/41

[HRP : Utilisation de 8 PC pour la vitesse]

"« Oui, très doué même mais est-ce que cela suffira à me vaincre ? Regarde tes compagnons, ils ont à première vue beaucoup de mal à faire face à mes hommes pourtant, j’ai cru comprendre que vous aviez triomphés d’êtres comme nous. Mais l’une des questions est de savoir quelles sont nos différences et quels sont nos ressemblances. »

*Ne sait-il donc parler que par sous-entendus?*

Le jeune nordique était agacé par ce fantôme.

Il venait pourtant de goûter juste avant à la satisfaction d'avoir réussi à toucher son adversaire dès sa première attaque. Exploit assez rare. De plus, si son coup avait atteint son objectif sans que le fantôme n'ait pu l'éviter complètement, cela signifiait pour Ayasegawa qu'il était devenu plus fort. Cette pensée avait ravivé son allégresse, et l'idée de vaincre facilement était devenu soudainement concrète et envisageable.

Pourtant, à la suite de l'attaque, le fantôme à la voix caverneuse ne semblait pas avoir était affolé de sa blessure reçue si facilement. Pire, il paraissait en éprouver une agréable surprise, comme si l'action du jeune spectre l'avait satisfait.

*Comment peut-il rester si serein?*

Ses propos mystérieux n'étaient pas pour arranger les choses.

*"Différences" et "ressemblances". Qu'entend-t-il par là? Ne cherche-t-il donc qu'à me déstabiliser?*

Il est vrai que lorsqu'on ajouter ses paroles à son apparence, ce fantôme semblait vouloir insinuer le doute, faire naître la peur de l'inconnu dans son ennemi. Jamais adversaire n'avait paru plus énigmatique à Ayasegawa.

Comme il venait de parler de ses compagnons, et que le fantôme à la voix caverneuse demeurait immobile, sans sembler vouloir attaquer dans les instants à venir, le jeune nordique observa ses amis. Aussitôt il se rendit compte que son ennemi ne mentait pas: les spectres étaient bien en difficulté face à ces ombres glissant et se mouvant tel des courants d'air. Non pas que ses compagnons étaient terrassés par une trop grande puissance; les fantômes se contentaient juste d'esquiver leurs attaques, feignant des rires ou des attitudes amusées, comme s'ils se battaient contre des enfants. Et c'était bien cela qui était effrayant. Etaient-ils si forts qu'ils pouvaient se permettre une telle provocation? Avaient-ils réellement assez de puissance pour pouvoir ainsi se jouer si vilainement de leurs adversaires?:

"Vois-tu la futilité de votre combat ? Non, bien sûr que non, il est trop tôt pour cela, alors laisse-moi te montrer la vérité."

Ayasegawa fut interpelé par les paroles du commandant des ombres; alerte, il se mit immédiatement en position, prêt à affronter les plus terribles comme les plus perfides maléfices que pouvait lui envoyer son ennemi. Le cosmos obscur de ce dernier s'accrût soudainement, enveloppant un peu plus l'être mystérieux d'une aura ténébreuse qui n'inaugurait rien de bon:[/i]

"Par l'anneau des ténèbres!"

Un anneau noir apparût alors dans les airs, et Ayasegawa comprit qu'il se trouvait dans son périmètre.

*D'un seul doigt un anneau si gigantesque? Qu'est-ce que cette attaque? Encore une illusion? Il semble constitué de cosmos, ou du moins d'une énergie... ce n'est pas que de la simple brume comme tout à l'heure... mais qu'est-ce que c'est?*

Il ne put penser plus avant que d'autres de ces anneaux n'apparaissent à ses côtés. Ayasegawa fut saisi de ce spectacle; il devinait que la meilleure solution demeurait dans la fuite, que se trouver dans cet anneau ne présager rien de bon; mais avant qu'il n'entama quoique ce fût pour se mouvoir, tous les anneaux fondirent sur lui à une vitesse folle. Une vitesse bien plus importante que celle avec laquelle il avait touché son ennemi.

Il poussa un cri: pas le hurlement de l'homme transis de peur qui voit la mort arriver de plein fouet sur sa personne, mais un cri de rage forçant son corps à utiliser une énergie soudaine qu'il n'avait pas eu le temps de faire monter progressivement en lui. Il se devait d'utiliser non pas ses dernières force, mais une énergie latente qui n'avait pas l'habitude d'être solicitée si soudainement. Il sentit le cosmos courir son corps pour s'agglutiner dans ses jambes jusque là lourdes.

En un battement de cil, ces dernières étaient désormais aussi légères qu'une plume et Ayasegawa vola vers la droite pour échapper à ses poursuivants circulaires. L'esquive était la voie qui lui avait paru la plus raisonnable sur le coup. Cela serait-il suffisant pour échapper aux anneaux à la vitesse folle?

HRP: 4 PC pour la vitesse

Le fantôme reçoit 16 points d'action.
Ayasegawa reçoit 10 points d'action.

Le fantôme reçoit 50 de puissance.
Il trouve une faille dans le déplacement d’Ayasegawa2.
Ayasegawa reçoit 5 dégâts

A la dernière minute, Ayasegawa avait réussit à récupérer la totale mobilité de ses jambes afin de lui permettre de faire un superbe bond pour esquiver les anneaux du moins c’est ce qu’il crû. Ses pieds avaient en effet quitté le sol mais les anneaux le cueillirent en plein vol et le spectre fut projeté en arrière alors l’univers autour de lui n’était plus que cercles noirs qui vrombissaient d’énergie négative. Il ne ressentait pourtant pas la moindre douleur lorsque soudain, il se sentit comme happé vers le bas du moins si il pouvait appeler cette direction comme telle.

En un instant, les anneaux disparurent et le jeune nordique se retrouva projeté à plat ventre contre le sol comme si il était tombé d’une hauteur plus qu’élevée. En rouvrant les yeux, il constata qu’il se trouvait toujours au milieu de la forêt, la bonne nouvelle fut qu’il réussit à se relever bien que titubant. Il constata alors qu’il n’était pratiquement pas blessé mais la mauvaise nouvelle fut de s’apercevoir que le chef des fantômes avait disparu. Ses compagnons se battaient toujours mais son adversaire ne paraissait plus être dans les parages.

Soudain l’un des corps, jadis combattant de la seconde patrouille sursauta avant de se relever lentement. Ayasegawa frémit alors en découvrant l’entaille plus que profonde qui barrait la gorge de ce qui avait été un ancien camarade. Ce guerrier était mort, il n’y avait pas le moindre doute, le seul problème est qu’au lieu de se trouver par terre, inanimé, il était maintenant debout et commençait à s’avancer vers le jeune nordique. La situation ne s’arrangea guère quand d’autres cadavres entreprirent de revenir à la vie.

Ayasegawa se trouvait face à un petit groupe de spectres décédés lorsque la dépouille de Rhuios arma son bras pour lancer sa faux dans la direction du spectre. Celui-ci bien trop abasourdi par ce qui se déroulait sous ses yeux ne put esquiver l’attaque. L’arme fendit les airs puis laissa une traînée sanguinolent sur le bras gauche d’Ayasegawa avant de venir se ficher dans un tronc d’arbre. Le spectre souffrait maintenant d’une blessure superficielle mais les cadavres ambulants avançaient toujours dans sa direction à une vitesse lente mais inéluctable.

Quant au chef des fantômes, il n’était toujours pas réapparu dans son champ de vision. Quel coup pouvait-il tramer dans son coin ?

Fantôme : 01 PV perdus sur ?? 8 PC dépensés sur ??
Ayasegawa : PV : 36/41 PC : 34/41

Initiative : Ayasegawa

[HRP : j'avais oublié de compter les 3 PC d'avant mais j'ai remis les compteurs a jour lol]